Il sera plus facile de comprendre un auxiliaire modal au passé si l'on connaît d'abord son sens au présent. Si ce n'est pas le cas, le mieux est de se reporter au lien Qu'est-ce qu'un auxiliaire modal ci-contre dans les pages connexesplus bas.
De même, il est indispensable de savoir former le participe passé d'un verbe régulier ou irrégulier.
Cela se fait de manière très simple. Le modal est suivi de have et du participe passé du verbe employé.
modal + have + participe passé du verbe
Par exemple:
He may change Il se peut qu'il change (présent)
He may have changed Il se peut qu'il ait changé (passé)
Le tableau ci-dessous vous montrera, à l'aide d'un exemple, le sens de chaque opérateur modal au passé.
Modal | Exemple (et traduction) | |
---|---|---|
can | She can't have said that! | Impossibilité |
Elle ne peut pas avoir dit ça! | ||
could | They could have fallen... | Eventualité (il est possible que...) |
Ils auraient pu tomber... | ||
We could have done it! | Capacité (être capable de...) | |
Nous aurions pu le faire! | ||
may | He may have changed | Eventualité (il est possible que...) |
Il se peut qu'il ait changé | ||
might | He might have changed | idem |
Il se pourrait qu'il ait changé | ||
must | They must have arrived by now | Probabilité (il est probable que...) |
Ils ont dû arriver maintenant | ||
should | You should have told her the truth | Regret, reproche |
Tu aurais dû lui dire la vérité | ||
ought to | I ought to have tried | idem |
J'aurais dû essayer | ||
will | He will have finished his work by now | futur antérieur |
Il aura fini son travail à cette heure-ci | ||
would | She would have told you, if you had asked | conséquence d'une hypothèse (dans le passé) |
Elle vous l'aurait dit si vous lui aviez demandé |
D'autres pages vous entraînent à l'emploi des opérateurs modaux: rubrique Exercices, sélectionner ensuite "Auxiliaires modaux".