4 voyelles anglaises à bien prononcer
(Suite et fin) Pour en finir avec les voyelles anglaises

Les paragraphes ci-dessous font suite aux deux articles précédents consacrés à la prononciation des voyelles anglaises (page 1) et page 2. Après la lecture de ces lignes, nous en aurons fait le tour. Auparavant, si vous ne la connaissez pas, n'hésitez pas à lire la page consacrée aux pièges à éviter pour acquérir un meilleur accent.

Comme précédemment, nous abordons ces voyelles à travers 4 signes phonétiques qui servent à les représenter: ɜ: - ə - ʌ - e

Une fois de plus, l'important est le son lui-même, et il ne faut pas chercher une règle orthographique qui permettrait de toujours le retrouver. Eh oui, c'est une des caractéristiques de l'anglais: une même suite de lettres peut se prononcer différemment et bien souvent, on ne peut connaître avec certitude la prononciation d'un mot en se basant sur sa graphie. Si on ne peut entendre le mot, il faut donc utiliser l'alphabet phonétique qui permet de savoir de manière sûre comment il se prononce.

Par contre, si on ne peut trouver de règle au sens propre, rien n'empêche de trouver des associations se présentant plus ou moins régulièrement comme indiqué dans certains exemples ci-dessous.

Les voyelles ɜ: et ə
Une sonorité équivalant au "eu"

Approximativement, ces deux sons ressemblent au son "eu" en français, comme dans "beurre" ou encore "bonheur", mais attention, ici encore, il y a un son long et au autre court.

ɜ:

Comme l'indiquent les deux points dans la transcription phonétique, il s'agit d'un son long, un peu comme si on le répétait deux fois à la suite.

Quelques exemples que vous pouvez écouter en cliquant sur le lecteur audio:

Comme on le voit, même si on retrouve souvent la suite de lettres "ir", on ne peut se fier totalement à l'orthographe puisqu'on trouve aussi la lettre "o" dans les mots ci-dessus.

ə

Celui-ci à la même sonorité que le son précédent, si ce n'est qu'il est court. Tellement court même, que parfois on ne l'entend qu'à peine. Il arrive qu'il soit marqué entre parenthèses, indiquant par là qu'il est tout juste audible dans certains mots.
C'est aussi la raison pour laquelle il ne se trouve pas dans une syllabe accentuée (celle qui suit l'apostrophe dans la transcription phonétique).

On rencontre souvent le ə...
- lorsqu'un "a" se trouve en début de mot et n'est pas accentué (cf les 3 premiers exemples)
- dans les terminaisons en er, en our, ent et tion (voir les exemples ci-dessous).

Quelques exemples:

again [əˈgen]
American [əˈmerɪkən]
afraid [əˈfreɪd]  (abroad, advanced...)
chapter [ˈʧæptə]  (after, centre, lover...)
driver [ˈdraɪvə]  (maker, producer...)
neighbour [ˈneɪbə]  (colour,)
patient [ˈpeɪʃənt]  (absent, moment...)
production [prəˈdʌkʃən]  (attention, examination, pension...)

Deux autres voyelles: ʌ et e

ʌ

Voilà une voyelle un peu plus difficile à maîtriser. On pourrait dire qu'elle se situe entre notre "eu" (commme dans "beurre") et le "a". Si vous n'y arrivez pas, essayez de glisser progressivement d'un son à l'autre et... arrêtez-vous au milieu.

Des exemples:

ɛ

Nous terminons par une voyelle moins difficile car elle est assez proche du è français (avec un accent grave). A remarquer la variété de l'orthographe des mots concernés pour un seul signe phonétique.

Des exemples: