Le prétérit simple
Les verbes réguliers

Il renvoie à un moment du passé:

Le prétérit est utilisé en anglais lorsque celui qui parle, ou écrit, fait référence à un moment du passé.

The accident happened last month, on the 12th of June.
L'accident est arrivé le mois dernier, le 12 juin.
I liked the show yesterday.
J'ai aimé le spectacle, hier.
- Jane travelled a lot when she was young.
Jane voyageait beaucoup quand elle était jeune.
- Did she travel alone?
Voyageait-t-elle seule?

Dans les exemples ci-dessus, les trois premières phrases sont datées d'une manière ou d'une autre par last month, the 12th of June, yesterday, when she was young... Et même si la quatrième phrase n'est pas datée, on comprend bien que l'on fait référence à un moment précis du passé (celui où Jane était jeune et voyageait).

Il est facile à conjuguer:

La forme est la même à toutes les personnes, du singulier ou du pluriel. Le changement se situe simplement selon que l'on emploie la forme affirmative, interrogative ou négative.

A la forme affirmative:

On prend la base verbale du verbe, et on ajoute ed.

The accident happened... / I liked... / Jane travelled...

NB Il peut y avoir quelques changements orthographiques qui ne sont pas abordés sur cette page.

A la forme interrogative:

On emploie l'auxiliaire (appelé aussi "opérateur") did que l'on place juste avant le sujet. Le verbe lui-même ne subit aucune modification: il reste dans sa forme de base (base verbale).

Did they like the show yesterday?
Did you call me this morning?
M'as-tu appelé ce matin?
Did she enjoy her trip to Asia?
A-t-elle aimé son voyage en Asie?

A la forme négative:

Il suffit de mettre l'auxiliaire did à la forme négative devant le verbe: did not, ou didn't (forme contractée, très employée, surtout à l'oral).

She didn't enjoy her trip to Asia.
Elle n'a pas aimé son voyage en Asie.
The accident didn't happen by chance.
L'accident n'est pas arrivé par hasard.
We did not want to be late for the concert.
Nous ne voulions pas être en retard au concert.